Aufgabe der Trennmittel ist vor allem, das einwandfreie Lösen der Schalung von der Betonoberfläche zu gewährleisten und das Schalungsmaterial zu schützen. Sie können Schäden, die oft beim Ausschalen entstehen, weitgehend vermeiden helgen und das Aussehen der Sichtfläche verbessern. Fleckenbildung sowie unterschiedliche Grautönungen auf Sichtbetonflächen sind häufig auf unsachgemäßes Auftragen der Trennmittel zurückzuführen. So kann das Auftragen von Hand bei Wachsen und Pasten, die nachträglich erhärten, zu einer Abzeichung der Wischspuren auch auf der Betonoberfläche führen. Daher ist es vorteilhafter, sich mechanischer Hilfen, wie z. B. Bohnergeräten und Polierscheiben, zu bedienen. Bei flüssigen Trennmitteln werden Sprühgeräte eingesetzt, um ein gleichmäßigeres Auftragen zu erreichen.